こんにちは。西正寺住職です。
コロナウィルスで大変な状況ですが、自坊西正寺の永代経法要（３月25日・26日）は、コロナウィルス対応・対策を取りつつ、規模を縮小しながらお勤めさせていただく予定です。
法要の案内・詳細については、以下のリンクの記事に投稿しておりますので、ご覧ください。
この投稿では、なぜ現在において（中止ではなく）上記の対応に至ったのかという思いをすこし書きたいと思いました。
【とるべき対応の候補と選択について】
実際に2月末からの急展開で状況が追い付かなかったところが多々あります。全国の小中学校の休校や、諸行事の自粛の様子が報道を通してうかがわれ、どのように対応すべきか正直迷いが生じていました。また、全国のお寺にとっては、3月にはお彼岸を迎える時期ですが、お彼岸の法要や、永代経といった法要の動向も「中止する」という判断をされたことを多数うかがっていました。この判断は、苦渋の決断・断腸の思いであろうとお察ししますし、感染対策として最善の判断をされたということだと思います。
自坊の状況を考えたとき、お寺にお参りに来られる方は、いわゆる高齢者が大変多くいらっしゃいます。今回の新型コロナウィルス、肺炎の高リスク層です。この状況でなんらかの対応をとらないという選択はまずありえませんでした。
では、どうするか。可能性として考えられる候補をリストアップすると、以下の案があると考えました。（選択しないものも含めてリストアップしています）
１、平常通りに実施する。
２、感染対策（消毒・マスク等）を行いつつ実施する。
３、規模を縮小し、感染対策を行いつつて実施する。
４、参拝者なしで、お勤めのみを実施する。
５、中止する。一切何もしない。
もしかすると、この他にもあるかもしれませんが、
素人判断で、思いついたのはこのレベルでした。
上記のように、現状において１はもう無理だと思われました。学校や3月中の行事が自粛・中止をしているなかで、なにも対応を取らずに実施するというのはあり得ません。２の対応をとったとしても、本堂という空間に数十人の人がいるのは、感染対策として今回の場合は十分な対応ではないと思われました。また「都合をつけてご参拝ください」と呼びかけられるレベルでもありません。そうすると３以下になります。
3月の下旬には状況がもしかしたら少し改善している可能性があります。感染が減ることはありませんが、平常の活動に戻ろうという機運がでてくる時期かもしれません。とするならば、現状では、３の判断が可能だろうと判断したわけです。数十人規模ですので、今後の変更・案内も不可能なレベルではありません。そういった規模感もこの選択の背景にはあります。
もちろん状況次第で、４（無参拝者）に進む可能性は念頭にあります。その場合は、再度ご案内をして回ることが必要だと思っています。
一方で、私（住職）がコロナウィルスに感染したという状況にもならない限りは、今回の場合5（中止）という選択肢は取らなくてもよいだろうという思いもしています。それは、最小規模が寺族のみという、生活以上にリスクが上がる状況ではないということもあります。
【どうして中止しないのか】
どうして、高リスク層の高齢者の行事にも関わらず「中止」と判断しないのか。もちろん、実際に法要の中止を判断されたお寺がたくさんあることを伺っています。しかし、西正寺は、お招きした御講師に今回は見合わせいただくこと、参拝者はそれぞれの判断（お参りしないということも含めて）をしていただくという形でご案内をしました。
その判断の根底には、これまで継続して行われてきた法要を（形を変えても可能な限り）継続してお勤めし続けることに意味があると考えているということがあります。
春（3月）・秋（9月）の永代経、そして11月の報恩講は、西正寺でもっとも大切にお勤めしている法要です。御門徒のみなさんと一緒に法要をお勤めしてきました。
浄土真宗の法要の柱は、「勤行（儀礼）」と「法話（お聴聞）」です。参拝のみなさんと一緒にお勤めをしてこそ法要である、という考えももちろんあるとおもいます。参拝のみなさんに御法話を聞いていただく（お聴聞していただく）ことこそがもっとも大切だという考えもあるとおもいます。だからこそ、普段の法要においては、参拝のご案内・呼びかけをし、できるだけたくさんの方にお参りいただくように努めるということをしています。
一方で、次のようにも思います。「無参拝者で法要を実施したら、無意味なことだろうか？」と。それに対する答えは「否」でした。参拝者がいなかったとしても、お寺で法要が行われている、継続されたということは、（今回のケースでも）人それぞれにいろいろな意味をもって受け取られるだろう（これまでにも、受け取ってくださっている人がいただろう）と思っています。
実際に、普段の永代経でも、「参拝できないのですが」と懇志を持ってきてくださる方がいらっしゃいます。お参りできなくても、「お寺でお参りされている」ということに、感謝のお言葉をいただくこともあります。お参りがなくても、「法要がお寺で行われている」ということ、そしてそれが、ずっと絶やさずに継続されている法要である、という意味は自分の中で決して小さくありませんでした。私自身がそれを感じているからこそ、このような判断になったのかもしれません。（もしかしたら、やむを得ず中止の決断をするケースもあるかもしれませんが、それが今回ではなかったという話です）
もちろん、浄土真宗の法要の一番のかなめは、仏縁に遇うこと、お聴聞の場としてあることです。実際にお参りをいただいて、仏前に座っていただく、「南無阿弥陀仏」とお念仏を称えていただく、浄土真宗の教えを直接に聞いていただくこと、それがもっとも大事なことで、法要をする最大の意味だとおもいます。
しかし、そこに至るまでに、あるいは、その座っている瞬間においても、おそらくそれの場が、その法要が絶えず継続されることに努力がはらわれてきたという時間的なつながりをもっているということ、それを感じ、実際に実践されつづけているということに触れること。決してその意味は小さくないと思っています。
今回については、自身の身を守ること、感染を拡大しないということを最優先に行動いただけたらと思います。
もちろん、浄土真宗の法要の一番のかなめは、仏縁に遇うこと、お聴聞の場としてあることです。実際にお参りをいただいて、仏前に座っていただく、「南無阿弥陀仏」とお念仏を称えていただく、浄土真宗の教えを直接に聞いていただくこと、それがもっとも大事なことで、法要をする最大の意味だとおもいます。
しかし、そこに至るまでに、あるいは、その座っている瞬間においても、おそらくそれの場が、その法要が絶えず継続されることに努力がはらわれてきたという時間的なつながりをもっているということ、それを感じ、実際に実践されつづけているということに触れること。決してその意味は小さくないと思っています。
今回については、自身の身を守ること、感染を拡大しないということを最優先に行動いただけたらと思います。
永代経法要は、（少なくとも今回は）中止することなく、西正寺として責任をもって実施したいと思っています。